1. L'origen de l'hinduisme

La religió dels habitants de l'Índia era l'índica, fins que al voltant de l'any 1500 aC es va produir l'arribada a la vall de l'Indus d'uns pobles indoeuropeus, que s'anomenaven a si mateixos aris, i es van imposar als habitants de la zona.

La religió dels invasors era la vèdica i en un primer moment es va imposar aquesta religió, però amb el pas dels segles es van anar barrejant la religió vèdica i la religió índica. 

Aquesta barreja es va acabar cap al 500 aC donant lloc a l'hinduisme. Per això, es diu que l’hinduisme no té fundador, i que per això, l’origen sorgeix després d’un llarg desenvolupament popular.

Els habitants de la civilització índica van desenvolupar una cultura agrícola i urbana, i la seva religió va ser la base de l'hinduisme.

La majoria dels déus Vèdics estaven relacionats amb les forces de la natura: Agni, el foc; Indra, la tempesta; Dyaus Piter, el cel; Varuna, les aigües, la llei i l'ordre... En el seu panteó gairebé no hi havia deesses.

Els aris eren un poble patriarcal, i la seva religió reflecteix l'escassa importància que en la seva societat tenien les dones. Els aris creien que les persones podien "negociar" tractes amb els déus. A causa d'això, els oferien sacrificis valuosos per obtenir alguna cosa a canvi: bona salut, molts fills, llarga vida, riqueses, victòries militars...

El ritual més important era el sacrifici d'ofrenes als déus. Durant aquest sacrifici, els sacerdots es reunien al costat del foc i les llançava les ofrenes. 

El foc les acceptava i, per mitjà del fum, les elevava fins als déus.

Els sacerdots van desenvolupar uns rituals molt complicats, que només entenien i podien celebrar ells, per així controlar el poder del sacrifici. Això els permetia influir en l'Esperit Absolut, el Tot Universal, un déu impersonal que ho governa tot, el Brahma. Per això eren anomenats brahmans, que significa "relacionats amb Brahma".

De la fusió dels cultes Vèdic i tradicionals de la cultura índica va néixer l'hinduisme. Els déus Vèdics van ser substituïts per déus més populars com Shiva, Visnú, Rama o Krishna. El panteó va acollir una altra vegada a deesses com Devi, Parvati, Durga o Kali.